Salut!
Après t’avoir parlé de Gambo, je te présente un autre jeu de placement qui paraît simple de prime abord mais qui s’avère plus stratégique que ça : c’est Croco Rider!

Principe de Croco Rider

L’objectif de Croco Rider est d’avoir plus de points que son adversaire, en contrôlant des crocodiles.

Chaque Croco contrôlé rapporte autant de points que sa taille, en cases, multipliée par la valeur du pion encore visible sur celui-ci. Donc, par exemple, si tu contrôles un croco de taille 5 avec un pion « 1 », tu gagneras seulement 5×1 = 5 points.

Dès qu’il y a deux pions sur un même Croco, peu importe leur propriétaire, il y a duel. Celui qui est le plus proche de la queue/tête du Croco, en fonction du symbole + ou – des deux pions, gagne le duel. Le pion perdant est retourné face cachée et le pion restant visible contrôle ce croco. Tant qu’il reste des cases vides sur le croco, rien n’est joué!

Croco rider, pourquoi est-il si dangereux ?

Le placement des pions et l’issue des duels dépendent de la valeur et du symbole + ou – sur les pions ! 

Le choix du pion

Pour tes deux premiers tours, tu choisis le pion que tu veux. A partir du troisième, le pion à prendre doit être a côté d’un vide que tu as laissé.

Le placement

Le symbole + indique la tête et le  – , la queue.  
La valeur indique la case sur laquelle tu places ton pion à partir de la tête (+) ou de la queue (-). 
Par exemple : avec un +3, tu dois placer ton pion sur la troisième case en partant de la tête, sur le croco de ton choix.
Attention, cette case doit être libre ! Si elle est occupée sur le croco que tu convoites, tu as deux choix :
1. soit tu places ton pion sur une case valide d’un autre croco ; 
2. soit tu places ton pion où tu veux si les cases valides (dans l’exemple, la troisième en partant de la tête) de tous les crocodiles sont occupées. 

Les duels

Comme autre particularité, il y a la résolution de duel qui dépend de celui qui est le plus proche de la tête ou de la queue.
Si les deux pions ont le même symbole, c’est celui qui est le plus proche de la tête qui gagne. S’ils ont deux symboles différents, celui le plus proche de la queue gagne. 

Les combos de l’attaquant perdant

Tant que tu joues des pions qui provoquent un duel et que tu perds à chaque fois, tu peux rejouer. L’objectif est d’enchaîner pour avoir un pion gagnant qui t’assure le contrôle d’un croco et pas mal de points. 

Précipiter la fin de la partie

Croco Rider se termine lorsqu’un joueur ne peut plus jouer de pion à son tour. Comme il est possible d’enchainer les coups perdants, cela peut constituer une stratégie et ainsi éviter que l’adversaire reprenne le dessus sur les crocodiles que nous contrôlons.

Verdict

Croco Rider est pour l’instant mon jeu préféré quand je le compare à Gambo et Mana. Tout d’abord par ce rapport de force, qui balance d’un côté et puis de l’autre en fonction des symboles identiques ou différents des deux pions. Pour gagner le contrôle d’un croco, il ne faut pas réfléchir au coup sur coup. Tu dois observer ton jeu et celui de l’adversaire. Tant qu’il reste des cases libres sur un croco, ton adversaire peut toujours te détrôner. C’est pourquoi tu dois voir s’il a les bons pions pour le faire, au bon moment. En réponse à son jeu, tu as soit les pions pour le battre soit tu occupes toutes les cases avant lui.

Comment occuper toutes les cases avant que l’adversaire joue?

Comme dit précédemment, tu peux enchainer les coûts perdants même si c’est contre tes propres pions. Tu assures ainsi tes arrières et accélères la fin du jeu, si c’est aussi ton objectif. Il y a donc vraiment une stratégie d’occupation.

Les valeurs des pions gagnants sont déterminantes

Hormis le fait de contrôler un croco, tu dois veiller à ce que ton pion visible soit de haute valeur. Ma nièce, contre qui je jouais, a gagné en contrôlant le croco de 7 avec un pion 7. Gabriel, mon fils, a quant à lui perdu malgré qu’il ait contrôlé tous les autres crocos.

Si tu ne penses pas gagner le contrôle d’un croco, veille à ce que ton adverse le prenne avec un pion faible. Ce croco lui rapportera donc peu de points et tu pourras ainsi te concentrer sur un autre crocodile.

Conclusion

Croco Rider est pour moi un gros coup de cœur en tant que jeu abstrait pour deux joueurs. Il est sobre, simple à jouer mais d’une grande profondeur tactique !

Les deux joueurs n’ont pas tout à fait les même pions. Cela créée donc une asymétrie dès le départ mais qui est vite compensée par le placement en lui-même. Avoir un pion de grande valeur ne veut rien dire ici. L’important, ce sont les symboles + et – des deux pions sur le croco.

Malgré sa complexité, Gabriel (5 ans) adore y jouer et a vite compris le principe de placement et les rapports de force. Il sait quel pion jouer pour me battre mais il ne comprend pas encore les enchainements. C’est tout à fait normal, il n’a que cinq ans. L’essentiel, c’est qu’il ait pris goût à la stratégie et surtout au jeu abstrait !

Fiche technique

Auteur : Claude Leroy
Éditeur et distributeur : Cosmoludo Lab
Joueurs : 2
Age : 8+
Durée : 12 minutes