Lancez vous dans une compétition culinaire digne des plus grands (certes pas par la taille) Chefs dans Halflings: Best Chef. A vous de vous procurer les meilleurs ingrédients et les plus fines boissons pour concocter les recettes les plus prisées des 7 Comtés et en devenir ainsi le Best Chef ! En pleine campagne de financement participatif du jeu, je vous propose de découvrir ses principes avec moi, ainsi que mon avis sur le jeu.

Les principes d’Halflings: Best Chef

Halflinngs: Best Chef est un jeu de placement de dés, dont les actions sont ensuite résolues selon l’ordre du « chemin » figuré sur le plateau. C’est une mécanique qu’on retrouve par exemple dans Artemis Project de Super Meeple. Ces actions permettront aux joueurs de se fournir en ingrédients et en boissons, de décorer leur restaurant et surtout de cuisiner les meilleurs plats.

Et comment on joue ?

Une partie d’Halflings: Best Chef se déroule en 12 manches, chacune divisées en 4 phases :

Préparation

Pendant cette phase on remplit les différents emplacements de marché (ingrédients, bouteilles) selon le nombre de joueurs et les joueurs lancent leur trois dés simultanément.

Placement des dés

Chacun à son tour en partant du premier joueur, les joueurs placent un (parfois deux) de leurs dés sur un des emplacements d’action du plateau central, en respectant les contraintes de l’action.

Les différentes actions disponibles sont les suivantes :

• le Marché, où on peut se fournir en ingrédients de base, selon la disponibilité
• le Marchand d’épices, les épices pouvant remplacer n’importe quel ingrédient d’une recette, mais sont limitées à une par recette et ne rapporte pas de points à la base
• le Service traiteur, qui rapporte de l’argent
• la Vente forcée, où on peut « emprunter définitivement » un ingrédient à un adversaire (en lui laissant une petite pièce quand même)
• le Marchand de vin, où on peut se fournir en breuvages rares et précieux pour remplir sa cave et accompagner ses plats
• le Magasin bio, où on trouve les meilleurs ingrédients, à un modeste coût
• la Décoratrice, pour acheter de quoi embellir son établissement (et surtout profiter des pouvoirs associés)
• le Maître saucier : parfois un petit coup de pouce est nécessaire. Un jeton Sauce permet de modifier la valeur d’un de ses dés de + ou – 1.
• Et enfin la Cuisine, où on va pouvoir transformer ses ingrédients en délicieuses recettes, qui rapportent immédiatement de l’argent, et des points de victoire en fin de partie.

Résolution des actions

Chaque action est résolue dans l’ordre du chemin. Et certaines actions ont des ordres de priorité de résolution en fonction des valeurs jouées. Il pourrait arriver qu’il ne reste rien sur les étals quand viendra votre tour !

De plus, un certain nombre de ces actions sont obligatoires. Si vous avez choisi une action, et que vous n’êtes pas capable de la réaliser par manque de planification, vous récoltez un jeton Client mécontent, qui vous retire 3 étoiles (les points de victoire) en fin de partie. Heureusement, si vous ne pouvez pas faire votre action parce qu’un étal est vide, les clients sont compréhensifs et ne vous en veulent pas.

Fin de manche

On incrémente le compteur de manche de 1 et on le passer au joueur suivant, qui sera le prochain premier joueur.

La fin de partie et le décompte

La partie se termine au bout de 12 manches, et on procède alors au décompte des points.

On additionne :

• les étoiles des ingrédients utilisés dans les recettes cuisinées
• 2 étoiles par recette dont vous possédez la boisson associée dans votre cave
• 5 étoiles par menu complet (entrée + plat principal + dessert)
• la valeur de votre cave (donnée par la valeur en étoiles de la bouteille la plus à droite)
• les bonus des décorations
• 1 étoile par triplet d’ingrédients restants dans le garde-manger, et 1 étoile par 3 pièces d’or dans le coffre
• – 3 étoiles par client mécontent

L’aubergiste avec le plus d’étoiles est sacré Best Chef de l’année !

Mon verdict sur Halflings: Best Chef

La première impression…

On a eu la chance avec Blandine de découvrir ce jeu sous la forme d’un prototype très avancé au festival Ludinord de cette année. Et le tout expliqué par les deux super sympathiques auteurs. C’est d’abord le visuel et la thématique qui ont accroché Blandine, et pour moi ça a été la mécanique de placement de dés que j’adore. Et ça a tout de suite fonctionné ! Des règles claires et simples à expliquer, de l’opportunisme, de la prise de risque, de l’interaction… Et tout ça dans une première partie à quatre qui a duré autour d’une heure, dans un contexte de festival qui n’est pas toujours évident ! Devrim et Tania nous ayant fait le plaisir de nous faire parvenir un exemplaire du prototype, je peux donc vous donner un avis plus détaillé après quelques parties supplémentaires.

… confirmée par la suite !

J’aime beaucoup la mécanique centrale du jeu. Elle permet un bon équilibre entre réflexion et opportunisme. On est certes un peu contraint par le résultat de notre jet de dés de début de manche, mais il y a toujours quelque chose d’intéressant à faire. Et les jetons Sauce permettent de mitiger le hasard des dés au besoin.

Le principe de placement et résolution des actions en deux phases rend vraiment Halflings: Best Chef très interactif. Surtout avec le système de priorité de résolution de certains des actions. A chaque placement, on surveille les valeurs qu’il reste aux adversaires pour évaluer les actions les plus urgentes ou les plus sûres à réaliser. Car une mauvaise planification peut coûter cher en nous faisant prendre des clients mécontents !

Les axes de scoring sont clairs et suffisamment diversifiés pour qu’on ne s’enfermer pas dans une martingale où il suffit de répéter à l’identique une même stratégie partie après partie pour gagner. Il faut en permanence s’adapter à la fois à ses propres jets de dés, mais surtout au jeu de ses adversaires.

A deux joueurs

Un très léger bémol, le jeu perd selon moi un peu en tension à deux joueurs. Le nombre d’ingrédients disponibles s’adapte bien au nombre de joueurs, mais pas les emplacements d’action (sauf un). Ce qui fait qu’on est un peu plus libre dans ses choix lorsqu’on joue contre moins d’adversaires. Mais le jeu reste très agréable à jouer à deux malgré tout.

Et le matériel ?

Au niveau du graphisme, la direction artistique est très réussie et participe bien à l’immersion. Le plateau central regorge de petits détails en résonance avec les actions du jeu. Et la liste des plats qu’on peut cuisiner déborde d’imagination. Ayant joué avec un prototype, c’est délicat de se prononcer sur le matériel. Mais vu sa qualité à ce stade du développement du jeu, je ne doute pas qu’il sera au moins aussi soigné sur la version finale du jeu.

A noter qu’une version Deluxe d’Halflings: Best Chef est prévue pendant la campagne de financement, avec pièces en métal, jetons en bois, sacoches en simili cuir, rangements intégrés et plateau central double couche !

Le mot de la fin

Halflings: Best Chef est un excellent jeu de placement de dés, mêlant réflexion et interaction à une direction artistique immersive. Sous ses dehors mignons, je le classerais dans la catégorie Familial+, car sous ses règles simples se cachent un jeu qui demande une bonne dose d’opportunisme.

Le jeu est actuellement en pleine campagne de financement sur Kickstarter. La campagne se termine le 3 juillet, donc n’hésitez pas à jeter un oeil sur leur page et à les soutenir.

Fiche technique

Conception: Devrim Özsoy, Tania Studer
Illustration: Szilvia Laszlo, Devrim Özsoy, Pakupena, Tania Studer
Édition: Gameverse Tech
Joueurs: 2-4
Age:10+
Durée: 45-80 minutes
Prototype fourni par les auteurs, merci à eux ! Nous restons libre de notre avis 😉