Avant d’être parent, j’enchaînais facilement les jeux experts qui duraient facilement 2-3h. C’était le cas avec The Great Western Trail qui reste encore pour moi un des jeux experts les plus complets même si ça fait 10 ans que la première édition est sortie.
Avec Gabriel et Victor qui ont respectivement 9 et 6 ans, les jeux experts reviennent tout doucement sur la table mais la catégorie initié et familiale reste majoritaire. C’est pourquoi aujourd’hui, je vais te parler de Great Western Trail – El Paso (je citerai El Paso pour la suite ) qui est une adaptation de The Great Western Trail. Tu as pas mal de sensations similaires mais les tours sont plus fluides, les stratégies plus visibles et accessibles et finalement le parcours est plus court ! Alors prêt à dompter les vaches ?

Principes d’El Paso

El Paso est à la fois un jeu de parcours qui combine gestion de main, planification et gestion de ressources.

Il y a en gros 4 grands axes dans El Paso:

• Acquérir les vaches les plus nobles qui rapportent le plus de points
• Construire les bâtiments les plus chers
• Accumuler des tuiles objectifs et remplir leurs conditions le plus de fois possible
• Livrer à El Paso le troupeau le plus varié avec les vaches les plus nobles. Il y a une piste de livraison et plus tu vends cher, plus tu vas loin sur cette piste et tu gagnes encore plus de points et d’autres bonus.

Déroulement de la partie

Au début du jeu, tu disposes d’un deck de bétail de base et de trois cartes spécialiste différentes: cowboy, ingénieur et bâtisseur. Tu auras 4 cartes vaches en main à la fin de chaque tour.

A ton tour, tu déplaces ton meeple sur le plateau jusqu’à 3 cases et tu résous les actions de la case d’arrivée. Tu pourras défausser la vache demandée sur la case pour gagner les sous indiqués. Défausser une vache est important pour gagner de l’argent mais aussi renouveler ta main si tu as plusieurs cartes identiques. En effet, tu livres le bétail sur la dernière case du plateau et tu ne pas compter les cartes vaches qui sont en doubles. Pendant le parcours, tu pourras engranger des certificats qui permettent de valoriser ton bétail.

Faites entrer les spécialistes !

Outre les cartes vaches, il y a les cartes spécialise que tu dois jouer sur la case ad-hoc:

• Les cow-boys te donnent accès à des vaches plus prestigieuses à acquérir
• Tu peux construire des tuiles actions tout le long du parcours. Plus elles sont chères, plus leurs effets sont puissants et tu gagnes davantage de points de victoire. Tu auras, cependant, besoin des bâtisseurs pour avoir accès aux tuiles les fortes
• Quant à l’ingénieur, il te donne accès à des actions plus puissantes. Parmi ces actions, tu peux récupérer des tuiles objectifs et des tuiles bonus qui t’apportent pas mal d’avantages.
  

Ces spécialistes vont dans la défausse comme les cartes vache quand ils sont utilisés. Tu dois donc en recruter plusieurs pour avoir la chance de les utiliser dans le même tour quand tu tombes sur la case liée aux spécialistes. Il faut aussi penser à avoir l’argent nécessaire car tu dois défausser le nombre de spécialistes et payer le coût. La stratégie repose donc sur le fait de rassembler les deux au bon moment ! Les cartes spécialistes ont aussi un autre effet que tu peux utiliser le cas échéant : recevoir de l’argent, augmenter le certificat de 1 ou avancer d’une case supplémentaire.

Booste ton plateau personnel

Comme dans Great Western Trail, livrer à El Paso permet de débloquer des jetons de ton plateau pour améliorer une action auxiliaire ou débloquer un bonus (se déplacer plus loin, gagner un certificat permanent, avoir une carte en plus en main). Débloquer un bonus requiert que tu livres dans des comptoirs commerciaux reconnaissables par l’encadré en gras.

Fin de partie

Il n’y pas de fin de manche. Les joueurs vont faire plusieurs fois le tour du plateau en livrant chaque à El paso pour placer leur disque pour indiquer la livraison, engranger des bonus et piocher une nouvelle carte Simmental. La carte Simmental a une valeur de 2 mais au fil du jeu, elle va polluer ta main et c’est aussi un indicateur de fin de partie. Lorsque sa pioche est vide, les joueurs continuent à jouer jusqu’à ce qu’un dernier joueur livre à El Paso. On va décompter les points de nos vaches, spécialistes, disques sur la piste de livraison et les bonus sur les tuiles objectifs, bonus et sur notre plateau.

Verdict

Si tu as Great Western Trail et que tu as le temps d’y jouer, alors cela ne vaut pas la peine de prendre El Paso. Il y a tellement plus de contraintes, de tensions et de casse-tête délicieux dans Great Western Trail qu’El Paso me paraît très light. Cependant, j’avoue qu’il est très chouette à jouer avec mes enfants. Attention : Gabriel et Victor sont tombés dans la soupe ludique qui mijotait près de leur berceau. Ils ont 9 et 6 ans et comprennent les grands principes d’El Paso. Par contre, ils ne saisissent pas encore toute la finesse de la stratégie : la planification des haltes à faire pour nettoyer sa main et gagner les pièces nécessaires pour acheter un spécialiste, une vache ou un bâtiment. Tout le reste, ils ont bien compris.

Le gros plus d’El Paso, ce sont tous les actions qui se dirigent vers la gestion de main et la gestion de ressourcs. Tout est prévu pour que tu puisses nettoyer ta main grâce aux bâtiments, aux tuiles défausses ainsi qu’aux actions secondaires de ton plateau. Quant au sous, il faut parfois choisir de renoncer à acheter une vache pour plutôt investir dans le bâtiment ou acheter un spécialiste. Il y a donc aussi quelques dilemmes intéressants à gérer.

Je salue aussi l’iconographie qui est vraiment très claire et la réduction de la durée du jeu pour un public moins expert. Cécile a même pu faire quelques parties alors qu’elle s’était fâchée avec la dernière partie de Great Western Trail où un copain lui avait fait une saleté en début de partie et qu’elle a subi les deux heures suivantes…

Conclusion

El Paso est donc à cheval entre familial et initié. On ne se tape pas dessus mais il y a une vraie course à la livraison où le jeu attache une grande importance au tempo : prendre son temps pour livrer gros ou livrer vite pour prendre les emplacements uniques de livraison avant les autres ?

Fiche technique

Auteur(s) : Alexander Pfister, Johannes Krenner
Edition : Lookout
Illustration : Chris Quilliams
Distribution : Asmodee Belgium
Nombre de joueurs : 1à 4
Durée : 60-120 minutes
Âge : 12+